Selon une étude conduite par Microsoft, le coût global d'un PC virtualisé est 11 % plus élevé que celui du même PC réel.
Cette étude bat donc en brèche un des arguments des défenseurs à tout crin de la virtualisation : elle ne permet pas toujours de faire des économies. L'étude de Microsoft se focalise néanmoins sur le VDI (Virtual Desktop Infrastructure) soit la virtualisation des postes de travail en bureautique standard au sein d'entreprises. C'est dans ce cadre que le coût total de possession (TCO) d'un environnement virtuel est plus élevé que celui d'un poste de travail réel.
Plus précisément, Microsoft conclut que pour atteindre le même niveau de performances qu'un PC normal, un bureau virtuel voit son coût rapidement augmenter. Par ailleurs, le prix des logiciels de virtualisation indispensables est plus élevé que les économies réalisées sur les investissements en matériel. Enfin, bien que le VDI rende l'administration des PC plus simple (et donc moins couteuses), le département IT voit sa tâche compliquée par le déploiement de l'infrastructure sous-jacente. Globalement, le bilan sur les dépenses du service informatique est donc nul.
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